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Apnéia do Sono

Ronco e a apnéia são distúrbios do sono.

Introdução

O ronco e a apnéia obstrutiva são dois dentre os mais de 80 distúrbios do sono já catalogados pela medicina.

O ronco nada mais é do que a vibração intensa dos tecidos da garganta (úvula e palato mole), provocada pela passagem enérgica do ar inspirado.

A apnéia obstrutiva do sono é classificada pela medicina como doença e define-se como uma parada respiratória superior a 10 segundos e que está diretamente relacionada com o ronco.

O que causa o ronco?

O ronco é causado principalmente pelo enfraquecimento do tônus muscular da língua e da garganta. O tônus muscular enfraquecido permite a língua relaxar e tombar para trás, tocando a parede posterior da garganta. Quando a língua está muito relaxada ela pode restringir o fluxo de ar normal e vibrar, o que ocasiona o ronco.

Outras causas de ronco incluem:

Tonsilas ou adenóides aumentadas;

Aumento dos tecidos do pescoço devido a excesso de peso;

Obstrução das vias aéreas nasais;

Palato mole alongado e inchado.

A maior parte das pessoas que ronca apresenta uma condição conhecida como apnéia obstrutiva do sono que é caracterizada pela interrupção completa da respiração por um período de 10 ou mais segundos e que ocorre inúmeras vezes durante todo o sono. As pessoas com apnéia podem passar até metade do período do sono com os níveis de oxigênio abaixo do normal. Durante estes períodos de interrupção da respiração, o coração pode ter seu bombeamento aumentado de modo a circular o sangue mais rapidamente e compensar a baixa de oxigênio. Isto pode causar batimentos cardíacos irregulares e, eventualmente, aumentar a pressão sangüínea e também aumentar o tamanho do coração.

Pessoas com apnéia do sono obstrutiva não têm o sono reparador, acordam cansadas, ficam sonolentas durante o dia e podem pegar no sono enquanto dirigindo.

A maioria dos roncadores podem ser tratada!

Vale a pena seguir as prescrições de auto-ajuda, para aqueles que são roncadores de intensidade leve a moderada:

Adapte-se a um estilo de vida atlético e exercite-se diariamente. Isto pode melhorar o tônus muscular e ajudá-lo a perder peso.

Evite tranquilizantes, pílulas para dormir e anti-histamínicos (medicações anti-alérgicas) antes de ir dormir, assim você evita a diminuição do tônus muscular.

Evite bebidas alcoólicas nas três horas antes de ir repousar, assim você também evita a diminuição do tônus muscular.

Evite comidas pesadas nas três horas antes de ir repousar.

Estabeleça padrões regulares de sono e evite ficar excessivamente cansado.

Durma mais de lado do que de costas. Dormir de costas possibilita a língua fechar mais facilmente a passagem de ar através da garganta. Considere costurar um bolso nas costas de seu pijama e colocar uma bola de tênis dentro dele. Isto ajuda a evitar que você durma de costas. Faça uso de descongestionantes quando estiver resfriado. Nariz entupido faz com que a pressão de ar se torne muito forte nas vias aéreas, o que facilita o fechamento da garganta. Caso a congestão nasal persista, procure um médico.

Alguns roncadores podem necessitar de mais ajuda que o sugerido acima. Estes devem buscar o aconselhamento médico especializado caso haja suspeita de apnéia (roncos fortes com períodos de parada do fluxo de ar ou sonolência excessiva durante o dia).

Estudos em laboratórios de sono são importantes para se avaliar a intensidade e a gravidade do ronco assim como as conseqüências na vida do roncador. O tratamento vai depender, é claro, do diagnóstico. As apnéias do sono de intensidade moderada a grave podem ser tratadas através do uso de aparelhos que ajudam a pessoa a respirar enquanto dorme ou podem ser tratadas cirurgicamente.

Pessoas com apnéia do sono de intensidade leve a moderada e pessoas que roncam mas que não apresentam apnéia são freqüentemente auxiliadas por aparelhos de uso oral.

Ronco é um problema grave para milhões de pessoas. Está relacionado com aumento de pressão sangüínea, com derrames e até mesmo com parada cardíaca. Roncar também pode contribuir para a diminuição da qualidade de vida tanto pessoal quanto familiar.